Меде използван велектрическо окабеляванеот изобретяването наелектромагнити нателеграфпрез 1820-те. Изобретението нателефонпрез 1876 г. създаде допълнително търсене на медна жица като електрически проводник. Медта еелектрически проводникв много категории електрически кабели. Медната тел се използва впроизводство на електроенергия, предаване на мощност, мощностразпространение, телекомуникации, електроникавериги и безброй видовеелектрическо оборудване.Медта и нейните сплави също се използват за производствоелектрически контакти. Електрическа инсталацияв сградите е най-важният пазар за медната промишленост. Приблизително половината от цялата добита мед се използва за производство на електрически проводници и кабелни проводници.
Електрическа проводимосте мярка за това колко добре даден материал транспортира анелектрически заряд. Това е съществено свойство в системите за електрическо окабеляване. Медта има най-високата електрическа проводимост от всички не-благородни метали: електрическото съпротивление на мед=16.78 nΩ•m при 20 градуса. Специално чистБезкислородна електронна (OFE) меде с около 1% по-проводим (т.е. постига минимум 101% IACS).
Теорията за металите в тяхното твърдо състояние помага да се обясни необичайно високата електропроводимост на медта. В медникатом, най-външната 4s енергийна зона, илипроводяща лента, е запълнен само наполовина, толкова многоелектрониса в състояние да носятелектрически ток. Когато анелектрическо полесе прилага върху меден проводник, проводимостта на електроните се ускорява къмелектроположителенкрай, като по този начин създава ток. Тези електрони се сблъскват със съпротивление при преминаването си, като се сблъскват с примесни атоми, свободни места, решетъчни йони и несъвършенства. Средното изминато разстояние между сблъсъци, дефинирано като "означава свободен път," е обратно пропорционална на съпротивлението на метала. Това, което е уникално за медта, е нейният дълъг среден свободен път (приблизително 100 атомни разстояния при стайна температура). Този среден свободен път се увеличава бързо, когато медта се охлажда.
Поради превъзходната си проводимост,закаленмедта се превърна в международен стандарт, с който се сравняват всички други електрически проводници. През 1913 г.,Международна електротехническа комисиядефинира проводимостта на търговски чистата мед в своя международен стандарт за отгрята мед като 100% IACS=58.0 MS/m при 20 градуса, намалявайки с 0,393%/ градус. Тъй като търговската чистота се е подобрила през последния век, медните проводници, използвани в строителната тел, често леко надвишават 100% стандарта IACS.
Основният клас мед, използван за електрически приложения, е електролитно-здрава катран (ETP) мед (CW004A илиASTMобозначение C11040). Тази мед е най-малко 99,90% чиста и има електрическа проводимост най-малко 101% IACS. ETP медта съдържа малък процент откислород({{0}}.02 до 0,04%). Ако е необходима мед с висока проводимостзаварениилизапоениили се използва в редуцираща атмосферабезкислородна мед(CW008A или ASTM обозначение C10100) може да се използва.
Няколко електропроводими метала са с по-малка плътност от медта, но изискват по-големи напречни сечения, за да пренасят същия ток и може да не са използвани, когато ограниченото пространство е основно изискване.
Алуминийима 61% от проводимостта на медта. Площта на напречното сечение на алуминиевия проводник трябва да бъде 56% по-голяма от медния за същата способност за пренасяне на ток. Необходимостта от увеличаване на дебелината наалуминиева телограничава използването му в няколко приложения, като например в малки двигатели и автомобили. В някои приложения като антенапренос на електрическа енергиякабели, рядко се използва медСребро, a благороден метал, е единственият метал с по-висока електропроводимост от медта. Електрическата проводимост на среброто е 106% от тази на загрята мед по скалата на IACS, а електрическото съпротивление на среброто=15.9 nΩ•m при 20 градуса. Високата цена на среброто в комбинация с нискатаякост на опънограничава използването му до специални приложения, като обшивка на фуги и плъзгащи се контактни повърхности и обшивка за проводниците с високо качествокоаксиални кабелиизползвани при честоти над 30 MHz
