Научният метод е съвкупност оттехникиза разследванеявления, придобиване на новзнания, или коригиране и интегриране на предишни знания. За да се нарече научен, метод назапитванеобикновено се основава наемпириченилиизмеримидоказателства, подчинени на специфични принципи на аргументиране.TheОксфордски речници онлайндефинират научния метод като „метод или процедура, която характеризираестествена наукаот 17-ти век, състоящ се в систематично наблюдение, измерване иексперимент, и формулирането, тестването и модификацията нахипотези„.Експериментите трябва да бъдат предназначени за проверка на хипотези. Най-важната част от научния метод е експериментът.
Научният метод е непрекъснат процес, който обикновено започва с наблюдения върху естествения свят. Човешките същества са естествено любознателни, така че често задават въпроси за нещата, които виждат или чуват, и често развиват идеи (хипотези) защо нещата са такива, каквито са. Най-добрите хипотези водят до прогнози, които могат да бъдат тествани по различни начини, включително правене на допълнителни наблюдения върху природата. Като цяло, най-силните тестове на хипотези идват от внимателно контролирани и повторени експерименти, които събират емпирични данни. В зависимост от това колко добре тестовете отговарят на прогнозите, първоначалната хипотеза може да изисква усъвършенстване, промяна, разширяване или дори отхвърляне. Ако определена хипотеза стане много добре подкрепена, общатеорияможе да се развие.
Въпреки че процедурите варират от единполе на изследванена друг, идентифицируемите характеристики често се споделят помежду им. Цялостният процес на научния метод включва правенепредположения(хипотези), извличане на прогнози от тях като логически следствия и след това провеждане на експерименти въз основа на тези прогнози. Хипотезата е предположение, базирано на знания, получени при формулирането на въпроса. Хипотезата може да е много специфична или може да е широка. След това учените тестват хипотези, като провеждат експерименти. Според съвременните интерпретации трябва да има научна хипотезафалшифицируем, което означава, че е възможно да се идентифицира възможен резултат от експеримент, който противоречи на прогнозите, извлечени от хипотезата; в противен случай хипотезата не може да бъде смислено тествана.
Целта на експеримента е да се определи далинаблюдениясъгласни или противоречащи на прогнозите, извлечени от дадена хипотеза. Експериментите могат да се провеждат навсякъде - от лаборатория на колеж до CERNГолям адронен колайдер. Съществуват обаче трудности във формулираното изложение на метода. Въпреки че научният метод често се представя като фиксирана последователност от стъпки, той представлява по-скоро набор от общи принципи. Не всички стъпки се извършват във всяко научно изследване (или в една и съща степен) и не винаги са в същия ред. Някои философи и учени твърдят, че няма научен метод, като напрЛий СмолиниПол Фейерабенд(в неговияПротив Метод). Нола и Санки отбелязват, че „За някои цялата идея за теория на научния метод е дебат от миналата година“
